5 เรื่องน่าค้นหา “วันคริสต์มาส”

ช่วงเทศกาลคริสต์มาสเป็นอีกเทศกาลแห่งความสุขที่หลายคนจะได้มอบสิ่งดีๆ ให้แก่กัน และได้ใช้เวลาไปกับครอบครัว ขณะเดียวกันยังเป็นโอกาสให้เราได้เรียนรู้วิทยาศาสตร์ไปพร้อมๆ กับปริศนาที่มาพร้อมกับตำนานแห่งเทศกาลด้วย
       
       
       1. “เวอร์จินเบิร์ธ” การเกิดแบบบริสุทธิ์
       
       
       สำหรับคนแล้วเป็นไปไม่ได้เลย ที่จะให้กำเนิดทายาทตามวิธีธรรมชาติโดยไม่ผ่านการมีเพศสัมพันธ์ และในสัตว์มีกระดูกสันหลังก็เป็นไปได้ยากเช่นกัน อย่างไรก็ดี มีสัตว์ประมาณ 70 สปีชีส์ ที่มี “การเกิดโดยไม่ผสมพันธุ์” (Parthenogenesis) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสัตว์เลื้อยคลานจำพวกจิ้งจกและงู
       
       ทั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้พบสัตว์ที่สามารถให้กำเนิดโดยไม่ผสมพันธุ์เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ล่าสุดคือพบในมังกรโคโมโด (komodo dragon) สัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่ที่สุดในโลก ฉลามหัวค้อน และฉลามครีบดำแอตแลนติก (Atlantic blacktip shark)
       
       ส่วนการเกิดแบบ “เวอร์จินเบิร์ธ” (Virgin Birth) ในคนนั้น แซม เบอร์รี (Sam Berry) ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านพันธุศาสตร์จากมหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน (University College London) ให้ความเห็นกับ ดร.อาราธี พราแสด (Dr.Aarathi Prasad) นักสื่อสารวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ ซึ่งถ่ายทอดผ่านบล็อกของหนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียนแห่งอังกฤษ ว่า เป็น "โอกาสอันเหลือเชื่อ" ทางชีววิทยา หากหญิงพรหมจรรย์ให้กำเนิดบุตรชาย เพราะมีอุปสรรคสำคัญคือ การไม่มีพ่อและการให้กำเนิดบุตรเป็นชาย
       
       ขณะที่หญิงพรหมจรรย์ไม่สามารถให้กำเนิดบุตรชายได้ แต่เรื่องนี้สามารถเกิดขึ้นได้กับไก่งวง (ในเชิงทฤษฎี) เนื่องจากรูปแบบพันธุกรรมที่แตกต่างกับมนุษย์ โดยเพศเมียมีโครโมโซม Z และW ส่วนเพศผู้มีโครโมโซม ZZ ดังนั้นหากไข่ของเพศเมียสามารถพัฒนาตัวเองได้อย่างสมบูรณ์ โดยไม่ต้องอาศัยอสุจิจากเพศผู้ ไก่งวงจะให้ลูกเป็นตัวผู้ได้
       
       ตรงข้ามกับคน ที่ผู้หญิงจะมีโครโมโซม XX ส่วนผู้ชายมีโครโมโซม XY ดังนั้นผู้หญิงจึงไม่สามารถผลิตยีน Y ที่จำเป็นต่อการให้กำเนิดลูกชายได้ แต่ก็ยังมีหนทางที่ ศ.เบอร์รีมองว่าน่าจะเป็นไปได้อาจมีภาวะของโรค “เทสทิคูลาร์ เฟมินิเซชัน” (testicular feminisation) ซึ่งเป็นโรคที่ผู้หญิงมีโครโมโซม X และ Y เหมือนผู้ชาย แต่โครโมโซม X มีการกลายพันธุ์ที่ทำให้ร่างกายไม่ตอบสนองต่อฮอร์โมนเทสโทสเทอโรน (testosterone) ฮอร์โมนของเพศชาย ทำให้ร่างกายพัฒนาขึ้นมาเป็นผู้หญิง
       
       โดยพันธุกรรมที่เป็นชายและลักษณะเพศที่กำกวม ต่างไปจากพ่อแม่น่าจะทำให้ผู้หญิงที่มีภาวะของโรคข้างต้นเป็นหมัน แต่หากเธอสามารถท้องได้ ลูกชายของเธอก็จะมีโครโมโซม Y ที่สมบูรณ์ และเพื่อไม่ให้ลูกชายพัฒนาไปเป็นหญิงอย่างแม่ ลูกชายจะต้องมี “การกลายพันธุ์ย้อนกลับ” (back mutation) ที่เปลี่ยนโครโมโซม X ซึ่งเป็นสาเหตุที่ทำให้ผู้ชายแสดงออกเป็นผู้หญิงไปอย่างสิ้นเชิง
       
       อีกคำอธิบายที่เป็นไปได้ของการให้กำเนิดแบบเวอร์จินเบิร์ธคือ หญิงคนนั้นเกิดจากพันธุกรรมแบบโมเสก (genetic mosaic) ที่แฝดชาย-หญิงหลอมรวมเป็นร่างเดียว ทำให้เธอมีโครโมโซมครบทั้ง X และ Y ก่อนที่จะเกิดภาวะไข่พัฒนาขึ้นอย่างสมบูรณ์โดยไม่อาศัยอสุจิ
       
       2. ตามหา “ดวงดาวแห่งเบธเลเฮม”
       
       ตามตำนานเล่าว่า เมื่อกว่า 2,000 ปีที่ผ่านมา ปรากฏ “ดวงดาวแห่งเบธเลเฮม” ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงการเกิดของกษัตริย์ และหากตามดวงดาวนั้นไปจะได้พบสถานที่เกิดของกษัตริย์และพระมารดา เรื่องดังกล่าวเป็นปริศนาให้แก่นักดาราศาสตร์มานานหลายปี ซึ่งจะนำไปสู่การหาช่วงเวลาประสูติที่แท้จริงของพระเยซู
       
       มีข้อสันนิษฐานต่างๆ มากมาย บ้างว่าอาจเป็นดาวหาง แต่ตามความเชื่อดาวหางคือสัญลักษณ์ของความชั่วร้าย บ้างว่าเป็นดาวตก แต่ก็เป็นปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นชั่วครู่ บ้างก็ว่าเป็นซูเปอร์โนวา (Supernova) แต่ยังไม่มีหลักฐานว่า ในช่วงพระเยซูประสูตินั้นมีปรากฏการณ์ดังกล่าว และซูเปอร์โนวายังเป็นปรากฏการณ์ที่สว่างมาก ดังนั้นน่าจะมีนักดาราศาสตร์หลายคนได้เห็นปรากฏการณ์ดังกล่าว
       
       ปรากฏการณ์ดาวเคราะห์อยู่ใกล้กัน หรือที่เรียกว่า “การร่วมทิศ” (conjunction) น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด ซึ่งเมื่อศึกษาย้อนกลับไปดูตำแหน่งของดาวเคราะห์ในช่วง 2-3 ปีก่อนคริสตกาล จะพบดาวที่น่าจะเป็นดวงดาวแห่งเบธเลเฮม ทั้งนี้ดาวเคราะห์ซึ่งมีวงโคจรต่างกัน จะโคจรรอบดวงอาทิตย์ด้วยความเร็วที่ต่างกัน เมื่อสังเกตจากพื้นโลกจะเห็นดาวเคลื่อนที่เร็วเข้าใกล้ดาวอีกดวงซึ่งเคลื่อนที่ช้ากว่า และดูคล้ายว่าอยู่ใกล้กัน แม้ว่าความจริงแล้วดาวเหล่านั้นจะอยู่ห่างกันหลายล้านกิโลเมตรก็ตาม
       
       เมื่อวันที่ 12 ส.ค. 3 ปีก่อนคริสตกาล เกิดปรากฏการณ์ดาวศุกร์เข้าใกล้ดาวพฤหัสบดีในบริเวณกลุ่มดาวสิงโต ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของศาสนายูดาห์ ส่วนดาวพฤหัสบดีสำหรับชาวบาบิโลเนียนนั้นหมายถึงกษัตริย์ และดาวศุกร์หมายถึงเทพีแห่งการเกิด ดังนั้นการรวมทิศกันของดาวเคราะห์ทั้งสองนี้ จึงมีความสำคัญยิ่ง
       
       วันที่ 14 ก.ย.ในปีเดียวกัน ดาวพฤหัสบดีได้เข้าใกล้ดาวรีกูลัส (Regulus) ดาวฤกษ์ที่สว่างสุดในกลุ่มดาวสิงโต แล้วได้เข้าใกล้อีกครั้งในวันที่ 17 ก.พ.ของปีถัดมา และครั้งที่สามในวันที่ 8 พ.ค. นอกจากนี้วันที่ 17 มิ.ย.2 ปีก่อนคริสต์ศักราช ดาวพฤหัสบดีได้เข้าใกล้ดาวศุกร์อีกครั้ง และอยู่ใกล้กันมาก ราวกับเป็นดาวดวงเดียวที่ส่องแสงสุกสว่าง
       

- - - - - - - - - - - - - - - - - -  

พันตรีศิริชัย   ทรัพย์ศิริ

นายกสมาคมคนพิการทางการเคลื่อนไหวสากล (ส.พ.ค.)

โทร. 02-990-0331

http://www.apdi2002.com

http://www.youtube.com พิมพ์ apdi. หรือ

สมาคมคนพิการ

2512522227